Mon bon vieux nec a rendu l'âme, j'ai donc fait l'acquisition d'un dell C400. C'est un ultraportable PIII 1ghz avec 512mo de RAM, j'ai rajouté une carte wifi mini-PCI intel IPW2200. L'installation d'Ubuntu s'est fait sans problèmes : j'ai mis mon disque de mon ancien portable (un 40Go changé il y a 8 mois, qui contient toute mes données et préférences), mis de CD de Feisty et tout réinstallé en 30 minutes environ.

Tout à été reconnu de suite, et surtout, aucun pilote propriétaire n'est nécessaire pour faire marcher le tout. La seule ombre au tableau : le "spash screen" ne fonctionne pas, il y a donc un écran noir au démarrage. Mais pas de panique, une petite recherche sur le forum ubuntu-fr et on a la solution : modifier le fichier /boot/grub/menu.lst en mode super-utilisateur, trouver la ligne suivante :

# defoptions=quiet splash  locale=fr_FR

et la modifier pour obtenir ceci :

# defoptions=quiet splash vga=773 locale=fr_FR

Dans un terminal, il suffit enfin de rafraîchir les préférence de grub en entrant la commande suivante :

sudo update-grub

Et voilà, j'ai un beau spash-screen de boot sur le portable ...